MassChallenge, globalny program wspierający młode innowacyjne firmy, wchodzi do Polski!

Pierwszym etapem wprowadzenia akceleratora do Polski będzie program Bridge to MassChallenge, do którego nabór rozpocznie się wczesną jesienią br.

Na zdjęciu (od lewej): Mike LaRhette (MassChallenge), Szymon Wałach (PKO BP) i Paweł Bochniarz (Fundacja Przedsiębiorczości Technologicznej) 

Polska jest drugim po Wielkiej Brytanii krajem w Unii Europejskiej, w którym realizowany będzie program MassChallenge. Na świecie projekt wspierają m.in. takie firmy jak IBM, Microsoft, Bosch czy Procter&Gamble. Start programu ogłoszono w trakcie odbywającego się w Krakowie kongresu Impact’17.

– Naszym celem jest stymulacja innowacji oraz pobudzenie aktywności przedsiębiorców w Polsce poprzez wspieranie startupów o wysokim potencjale rozwoju, będących w początkowej fazie wzrostu – powiedział Mike LaRhette, prezes MassChallenge. – Czekamy na współpracę z przedsiębiorcami w całym regionie, aby pomóc im w pełni wykorzystać ich potencjał – dodał.

Pierwszy akcelerator MassChallenge uruchomiono w Bostonie w 2010 r. Program sukcesywnie zwiększa swój zasięg, działając m.in. w Londynie, Meksyku, Jerozolimie i Lozannie. Do tej pory w ramach projektu wsparcie uzyskało ponad 1200 startupów, które zebrały 2 mld USD finansowania, wygenerowały ponad 900 mln USD przychodu i stworzyły 65 tys. miejsc pracy. Operatorem programu w Polsce jest Fundacja Przedsiębiorczości Technologicznej, odpowiedzialna m.in. za realizację  akceleratora MIT Enterprise Forum Poland, w ramach którego wsparcie otrzymało dotychczas niemal 50 młodych, innowacyjnych polskich przedsiębiorstw.

– W ramach programu MITEF Poland prowadzimy akcelerację startupów na bardzo wczesnym etapie rozwoju. Specyfika MassChallenge jest nieco inna. Do udziału w projekcie zapraszamy przedsiębiorstwa młode, ale już sprzedające swoje produkty i usługi – mówi Paweł Bochniarz, prezes zarządu Fundacji Przedsiębiorczości Technologicznej. – W przypadku tego programu  nie ograniczamy się też jedynie do startupów z Polski. Ciekawych projektów z wysokim potencjałem rozwoju będziemy poszukiwać w krajach Europy Środkowo-Wschodniej. Pierwszy nabór rozpoczniemy już wczesną jesienią tego roku – dodaje.

Bridge to MassChallenge to pierwszy krok do zbudowania marki MassChallenge Poland. W pilotażowej edycji programu akcelerację przejdzie 25 startupów technologicznych. W kolejnych etapach zostanie uruchomiony kompleksowy stacjonarny program akceleracyjny, do którego rocznie rekrutowanych będzie nawet 80 zespołów z regionu CEE, rozwijających stosunkowo już dojrzałe startupy generujące przychody. Pierwszym partnerem projektu w Polsce został PKO Bank Polski, który z dużym zaangażowaniem wspiera pomysły młodych przedsiębiorców rozwijających innowacyjne technologie i prezentujących nieszablonowy sposób myślenia.

– PKO Bank Polski realizuje Strategię 2020, która zakłada transformację cyfrową Banku i wzrost innowacyjności jego usług. Współpraca z MassChallenge uzupełnia dotychczasowe aktywności banku na rzecz rozwoju środowiska startupów technologicznych w Polsce, istotnie poszerzając nasz dostęp do wiedzy o ciekawych pomysłach w obszarze fintech, które z korzyścią dla klientów mogłyby zostać zaimplementowane w banku. Chcemy też przyciągać do Polski startupy z pozostałych krajów, po to aby zwiększać innowacyjność polskiej gospodarki. Po pełnym wdrożeniu projektu, Polska będzie dysponowała największym w Unii Europejskiej akceleratorem dla startupów – mówi Szymon Wałach, Dyrektor Pionu Analiz i Strategii w PKO Banku Polskim.

PKO Bank Polski jest też m.in. Głównym Partnerem programu akceleracji MIT Enterprise Forum Poland oraz Patronem Startup Weekend Warsaw, a od 2015 roku współpracuje z D-RAFT w zakresie wyszukiwania unikalnych rozwiązań technologicznych. Ponadto, na początku roku PKO BP, jako pierwsza polska instytucja finansowa, zainwestowała w startup fintechowy.