Varda Space planuje wykorzystać pozyskane fundusze na budowę laboratorium o powierzchni 10 000 stóp kwadratowych w El Segundo w Kalifornii. Obiekt ten umożliwi naukowcom identyfikację składników leków, takich jak białka i przeciwciała, które najlepiej nadają się do krystalizacji w kosmosie – etapu, który na Ziemi jest utrudniony przez grawitację.
Runda finansowania Serii C była prowadzona przez Natural Capital i Shrug Capital, z udziałem inwestorów takich jak Peter Thiel, Lux Capital, Khosla Ventures i Caffeinated Capital. Delian Asparouhov, będący również partnerem w Founders Fund i byłym dyrektorem w Khosla, od samego początku współtworzył strategiczny kierunek firmy.
Od laboratorium do orbity
Według współzałożyciela Varda Space, Deliana Asparouhova, nowe laboratorium pozwoli firmie symulować i precyzyjnie dostosować warunki – w tym temperaturę i ciśnienie – niezbędne do optymalnej krystalizacji substancji biologicznych. Dzięki temu, po wyniesieniu materiałów na orbitę statkiem kosmicznym Varda, proces ten będzie mógł być zautomatyzowany i precyzyjnie kontrolowany. Asparouhov zaznaczył, że firma będzie mogła z góry ustalić, w jakich warunkach krystalizują się leki biologiczne, aby bioreaktor na orbicie wiedział, co ma robić.
Varda Space prowadzi już rozmowy z czołowymi producentami farmaceutycznymi, aby rozwiązać złożone problemy z recepturami, takie jak czystość leków, okres przydatności do użycia i stabilność. Celem jest nie tylko tworzenie skuteczniejszych leków, ale również budowanie portfolio własności intelektualnej, którą Varda będzie mogła licencjonować innym firmom.
Rosnąca częstotliwość startów i zastosowania wojskowe
Od 2023 roku Varda Space przeprowadziła już trzy misje produkcyjne na orbicie, a na 2025 rok planuje cztery kolejne. Początkowo misje te wykorzystywały statki kosmiczne firmy Rocket Lab, jednak Varda przeniosła produkcję statków kosmicznych do własnej siedziby i przewiduje podwojenie tempa produkcji.
Poza zastosowaniami farmaceutycznymi, Varda Space komercjalizuje swój sprzęt, oferując Departamentowi Obrony Stanów Zjednoczonych możliwości testowania lotów hipersonicznych. Stanowi to szybką i ekonomiczną alternatywę dla tradycyjnych wojskowych programów testowych.
