To wydarzenie bezprecedensowe z dwóch powodów. Po pierwsze, to zupełnie nowa karta w historii obu podmiotów – pierwsza bezpośrednia współpraca EBI i Allegro. Po drugie, jak donosi oficjalny komunikat banku rozwoju Unii Europejskiej, jest to największy program badawczo-rozwojowy wsparty przez tę instytucję w polskim sektorze prywatnym.
Paliwo dla innowacji i algorytmów AI
Środki finansowe nie trafią jednak na bieżącą działalność operacyjną czy łatanie dziur budżetowych. Finansowanie ma pokryć niemal 40% zaplanowanych do 2030 roku wydatków Allegro na badania, rozwój oraz innowacje. W praktyce oznacza to gigantyczne inwestycje w najnowocześniejsze systemy technologiczne, ze szczególnym uwzględnieniem sztucznej inteligencji (AI).
Zgodnie z zapowiedziami, fundusze popłyną bezpośrednio do zespołów ludzkich – pokryją koszty zatrudnienia inżynierów oprogramowania, analityków danych (data scientists) oraz specjalistów od AI. Cel? Unowocześnienie platformy marketplace, wdrożenie obsługi klienta nowej generacji, optymalizacja logistyki i dostaw, a także budowa nowych algorytmów i zaawansowanych modeli językowych.
– Pozyskane fundusze nie tylko umożliwią nam tworzenie i wdrażanie innowacji. Pozwolą nam również na ich skuteczną ochronę, przy jednoczesnym rozwijaniu naszego zaplecza technologicznego poprzez nowe algorytmy, rozwój modeli i udoskonalanie architektury systemowej – komentuje Marcin Kuśmierz, CEO Allegro.
Strategiczny parasol Brukseli: program TechEU
Długoterminowa pożyczka została udzielona w ramach TechEU – flagowego programu Grupy EBI stworzonego w celu wspierania innowacji i przełomowych technologii na terenie Starego Kontynentu. Inicjatywa ta stawia sobie za cel zmobilizowanie do 2027 roku inwestycji o astronomicznej wartości 250 miliardów euro w obszarach takich jak komputery kwantowe, czyste technologie czy właśnie AI.
Wiceprezes EBI odpowiedzialny za rynek polski, Marko Primorac, wskazuje na głębszy, geopolityczny i ekonomiczny wymiar tej decyzji: „atrakcyjne, zindywidualizowane finansowanie Grupy EBI poszerza możliwości Allegro w zakresie wdrażania najnowocześniejszych innowacji technologicznych… Pozwoli to firmie umocnić pozycję w Polsce, kontynuować ekspansję w regionie i dynamicznie rozwijać się jako odnosząca sukcesy europejska platforma handlu online”.
Warto dodać, że choć Allegro jest największym komercyjnym beneficjentem tego strumienia pieniędzy w Polsce, z programu TechEU nad Wisłą zdążyły już skorzystać też takie podmioty jak Synerise, PESA czy Uniwersytet Śląski.
Allegro zdobędzie rynkową przewagę?
Współczesny e-commerce nie jest już tylko prostą witryną z produktami i koszykiem zakupowym. To zaawansowana technologicznie machina napędzana przez silniki rekomendacji, predykcję zachowań konsumenckich i automatyzację łańcuchów dostaw. Allegro kontroluje obecnie około jednej trzeciej polskiego rynku handlu cyfrowego i dynamicznie zakorzenia się w Europie Środkowo-Wschodniej – m.in. w Czechach, na Słowacji oraz na Węgrzech.
Pozyskanie tak potężnego i stabilnego partnera jak wielostronna instytucja finansowa (EBI) daje spółce ogromną przewagę nad regionalną i globalną konkurencją, która boryka się z rosnącymi kosztami tradycyjnego długu komercyjnego. Dla Unii Europejskiej z kolei wspieranie regionalnego czempiona to element strategii budowania cyfrowej niezależności wobec amerykańskich i azjatyckich gigantów technologicznych. Inwestycje, które zostaną zrealizowane w kilku ośrodkach badawczych na terenie kraju, mają dodatkowo za zadanie wzmacniać spójność terytorialną oraz społeczną Unii Europejskiej, dając impuls rozwojowy polskiemu rynkowi pracy w segmencie High-Tech.
