Spółka zadeklarowała przeznaczenie kwoty o równowartości 50 milionów euro na wsparcie funduszy venture capital inwestujących w obiecujące startupy z sektora defencetech. Inicjatywa ta stanowi drugą fazę niedawno ogłoszonego programu Launchpad, którego kluczowym zadaniem jest przyspieszenie przełomowych innowacji oraz sprawniejsze komercjalizowanie nowoczesnych rozwiązań.
Wsparcie dla liderów innowacji obronnych
W ramach realizacji założeń nowej strategii, kwota 25 milionów euro trafi bezpośrednio do dwóch podmiotów zarządzających funduszami inwestycyjnymi: Expeditions oraz Lakestar. Obie te instytucje od dłuższego czasu koncentrują swoje działania na kształtowaniu przyszłości europejskiej obronności poprzez finansowanie założycieli i innowacji, które mają zapewnić nowoczesne zdolności operacyjne dla sojuszników na całym kontynencie. Inwestycja ze strony BAE Systems stanowi rozwinięcie dotychczasowego podejścia koncernu do lokowania kapitału w technologie przyszłości.
Głównym celem programu Launchpad jest rozwiązanie jednego z największych problemów, z jakimi boryka się sektor obronny: trudności z przenoszeniem zaawansowanych systemów poza fazę projektów prototypowych. Program ma wspierać młode przedsięwzięcia biznesowe na wczesnym etapie rozwoju lub pomagać w wydzielaniu ich ze struktur korporacyjnych jako niezależne podmioty gospodarcze. Tak skonstruowane działania wpisują się w strategiczne priorytety wielu europejskich krajów, w tym Wielkiej Brytanii, której krajowa strategia przemysłu obronnego wprost wskazuje na konieczność ciągłego wdrażania innowacji w tempie dostosowanym do realiów wojennych oraz potrzebę realizowania udanych spin-outów technologicznych.
Więcej niż kapitał, czyli dostęp do rynków
Inicjatywa została zaprojektowana w taki sposób, aby optymalnie wykorzystać ugruntowaną pozycję rynkową BAE Systems jako globalnego innowatora. Poza bezpośrednim zasileniem finansowym, biorące udział w programie startupy zyskają cenną możliwość dotarcia do szerokiego grona klientów funkcjonujących nie tylko w sektorze ściśle militarnym, ale również w obszarach takich jak zaawansowana produkcja czy branża energetyczna. Przedstawiciele koncernu zaznaczają, że intencją stojącą za powołaniem Launchpad jest stworzenie układu typu win-win: z jednej strony pozwala to na komercjalizację własnych technologii obronnych na rynkach cywilnych, z drugiej zaś umożliwia wspieranie zewnętrznych firm, które mogą wnieść całkowicie nową jakość do sektora obronnego.
Eksperci rynkowi oraz partnerzy zarządzający funduszami podkreślają, że Europa znajduje się obecnie w kluczowym momencie redefiniowania swojej suwerenności technologicznej i bezpieczeństwa. Wsparcie nowej generacji twórców technologii wojskowych staje się kluczowym elementem tych procesów, a zaangażowanie tak dużego podmiotu łączy w sobie kapitał, unikalną wiedzę sektorową oraz realne otwarcie drzwi do rynków zbytu. Pozwoli to na znacznie szybsze wdrażanie systemów niezbędnych do zachowania stabilności w obliczu coraz bardziej skomplikowanej sytuacji geopolitycznej na świecie.
Czas na szybkie działanie
Przedstawiciele funduszy venture capital wskazują, że współczesne bezpieczeństwo kontynentu nie jest stanem danym raz na zawsze i musi być aktywnie budowane, a głównymi architektami tych zmian będą właśnie założyciele startupów zdolnych do wdrażania innowacyjnych produktów na masową skalę w czasie liczonym w tygodniach i miesiącach, a nie latach. Szybkość ta wynika między innymi z bezpośredniego wyciągania lekcji z bieżących wydarzeń na liniach frontu. Połączone siły giganta zbrojeniowego i wyspecjalizowanych funduszy mają zapewnić dyscyplinę oraz tempo inwestycyjne, jakich wymagają obecne realia.
W miarę rozwoju projektu, ambicją twórców Launchpad pozostaje dalsze skalowanie działań w ścisłej zgodzie z priorytetami biznesowymi BAE Systems. Długofalowe plany zakładają permanentne wspieranie nowych przedsiębiorstw oraz systematyczne stymulowanie prac nad technologiami nowej generacji, które będą decydować o układzie sił w przyszłości.
