Czas oczekiwania na przyłącza do sieci elektrycznej oraz nowe turbiny wynosi obecnie nawet kilka lat. W tej sytuacji część operatorów centrów danych decyduje się na nietypowy krok i produkuje własny prąd za pomocą przekształconych silników odrzutowych.
Czas to pieniądz: dlaczego branża wybiera silniki z samolotów?
Główną zaletą adaptowanych silników lotniczych jest szybkość, z jaką można je uruchomić. Analityk Rystad Energy, Audun Martinsen, wskazuje, że dzięki jednostkom opartym na technologii odrzutowej data center może zacząć działać w ciągu dwudziestu czterech miesięcy. Dla porównania, podłączenie stu megawatów do sieci w północnej Wirginii zajmuje około siedmiu lat. Z kolei większość nowej mocy energetycznej ma pojawić się dopiero w 2031 roku.
Opóźnienia w dostawach energii już teraz uderzają w biznes. W ubiegłym miesiącu Microsoft wycofał się jako główny klient z projektu data center firmy Nscale w angielskim Loughton, ponieważ lokalny dostawca energii oświadczył, że nie będzie w stanie dostarczyć odpowiedniej ilości prądu wcześniej niż na początku lub w połowie lat trzydziestych XXI wieku.
Elon Musk i OpenAI testują lotnicze turbiny gazowe
Wśród firm korzystających z tego rozwiązania znajduje się xAI Elona Muska. Przedsiębiorstwo zainstalowało osiem przekształconych turbin silników odrzutowych w Mississippi, aby wesprzeć zasilanie swojego centrum danych Colossus 2 w Memphis. Urządzenia te pochodzą od firmy ProEnergy, która przebudowuje silniki marki GE powszechnie spotykane w samolotach Boeing.
W 2025 roku w ślady Muska poszło OpenAI, wykorzystując turbiny gazowe w swojej pierwszej lokalizacji Stargate w Abilene w Teksasie. Budujący ten kampus startup Crusoe zamówił w kwietniu trzynaście przerobionych jednostek od ProEnergy. Jednocześnie we wrześniu Crusoe zrezygnował z umowy o wartości miliarda dwustu pięćdziesięciu milionów dolarów na zakup dwudziestu dziewięciu turbin gazowych od Boom Supersonic – startupu rozwijającego naddźwiękowy samolot pasażerski, który zaczął sprzedawać silniki tej maszyny jako źródło zasilania dla centrów danych. Przedstawiciel Crusoe zapewniał wówczas, że firma nadal planuje korzystać z turbin. Dodatkową presję wywiera administracja Donalda Trumpa, która zachęca centra danych do samodzielnego generowania elektryczności.
Ekologiczny kompromis i krótkoterminowa strategia
Adaptowane silniki odrzutowe wiążą się jednak z poważnymi kompromisami. Jak zauważają eksperci, są one mniej wydajne i bardziej zanieczyszczają środowisko niż turbiny zaprojektowane dla konwencjonalnych elektrowni gazowych, a do wygenerowania tej samej ilości mocy potrzeba ich znacznie więcej. Z tego powodu rozwiązanie to może okazać się jedynie krótkoterminowym krokiem, a obawy dotyczące wydajności oraz ekologii zyskają na znaczeniu w ciągu najbliższych kilkunastu miesięcy.
