Biotechnologiczny startup Colossal Biosciences planuje do 2028 roku wprowadzić na świat pierwsze hybrydowe cielęta mamuta włochatego. Następne w kolejce mają być tygrys tasmański czy ptak dodo.
Słoń, co chłodu się nie boi
Colossal Biosciences wykorzystuje zaawansowane techniki edycji genów, takie jak CRISPR/Cas9, aby wprowadzić kluczowe geny mamuta do genomu słonia azjatyckiego, najbliższego żyjącego krewnego mamuta włochatego. Celem jest stworzenie zimnoodpornego słonia posiadającego cechy charakterystyczne dla mamuta, takie jak gruba warstwa tłuszczu, gęste futro i mniejsze uszy, co pozwoli mu przetrwać w arktycznych warunkach.
Proces ten obejmuje sekwencjonowanie DNA zarówno słoni, jak i mamutów, identyfikację kluczowych genów oraz ich wprowadzenie do komórek słonia azjatyckiego. Następnie planowane jest wykorzystanie słoni afrykańskich lub azjatyckich jako potencjalnych surogatek do donoszenia hybrydowych embrionów. Równolegle firma pracuje nad opracowaniem sztucznych macic wyłożonych tkanką maciczną, co stanowi alternatywną ścieżkę do gestacji.
Przywracać i chronić
Przywrócenie mamuta włochatego ma na celu nie tylko ożywienie wymarłego gatunku, ale także wsparcie ochrony współczesnych słoni, które są zagrożone wyginięciem. Badania prowadzone przez Colossal Biosciences mogą przyczynić się do opracowania nowych narzędzi i technik wspomagających globalne wysiłki na rzecz ratowania słoni przed wyginięciem.
Projekt ten budzi jednak kontrowersje i rodzi pytania etyczne oraz praktyczne. Niektórzy krytycy obawiają się, że technologia de-ekstynkcji może odwrócić uwagę od pilnych działań na rzecz ochrony przyrody i traktować zwierzęta jako narzędzia genetyczne, a nie istoty czujące. Mimo to Colossal Biosciences kontynuuje swoje ambitne plany, wierząc, że przywrócenie mamuta włochatego może przyczynić się do zwiększenia odporności ekosystemów na zmiany klimatyczne i wzmocnienia bioróżnorodności.
Czytaj także:
