Chcą zaspokoić apetyt restauratorów na software. Choice pozyskuje 7,1 mln USD m.in. od polskiego Smartlink

Startup technologiczny dla gastronomii Choice pozyskał 7,1 mln dolarów w nowej rundzie finansowania i zapowiada silne strategiczne skoncentrowanie na Polsce, która w najbliższych latach ma stać się największym rynkiem firmy.

Rundę finansowania poprowadził portugalski fundusz venture capital Alea Capital, a udział w niej wzięli także polski fundusz VC Smartlink oraz dotychczasowi czescy inwestorzy Reflex Capital i J&T Ventures. Łączna wartość finansowania pozyskanego przez Choice wynosi obecnie 11,6 mln dolarów. Choice rozwija platformę B2B SaaS, która pomaga restauracjom zarządzać ich obecnością cyfrową, kanałami sprzedaży i relacjami z klientami w jednym miejscu. Obecnie z rozwiązania korzysta ponad 30 tys. zarejestrowanych restauracji, w tym ponad 7 tys. płacących klientów na dziewięciu europejskich rynkach.

Wśród tych rynków Polska wyróżnia się jako jeden z najważniejszych dla spółki. Jako największy rynek gastronomiczny w Europie Środkowo-Wschodniej Polska jest też obecnie najszybciej rosnącym rynkiem Choice (wzrost 3x rok do roku) i generuje już około 30% całkowitych przychodów firmy. Choice współpracuje dziś z ponad 2,7 tys. restauracji w Polsce i planuje zwiększyć tę liczbę do 10 tys. w ciągu najbliższych lat, co uczyniłoby Polskę największym rynkiem firmy.

Aby wesprzeć tę ekspansję, Choice zbudował już w Polsce lokalny zespół liczący ponad 25 osób i planuje jego podwojenie po nowej rundzie finansowania. Firma regularnie organizuje też w warszawskiej Hali Koszyki konferencje branżową Modern Gastro. Środki z rundy zostaną przeznaczone również na przyspieszenie rozwoju – szczególnie w obszarach programów lojalnościowych, automatyzacji opartej na AI oraz narzędzi marketingowych, które mają pomóc restauracjom lepiej komunikować się z klientami i zwiększać liczbę powracających gości.

Większa presja, mniejsza chęć działania

Rozwój firmy następuje w czasie, gdy branża gastronomiczna wciąż znajduje się pod presją rosnących kosztów zmuszających wiele restauracji do zamknięcia działalności lub zmiany modelu biznesowego. Choice podkreśla, że strategia produktowa firmy została zaprojektowana właśnie z myślą o zwiększeniu rentowności restauracji w takich warunkach.

– Gdy koniunktura jest dobra, restauracje są pełne i często nie interesują się nowymi narzędziami cyfrowymi. Gdy jednak rynek staje się trudniejszy, zaczynają szukać rozwiązań pozwalających obniżyć koszty i zwiększyć przychody – i właśnie wtedy pojawiamy się my. Naszą misją jest pomaganie restauracjom we wdrażaniu nowoczesnych narzędzi cyfrowych, które zwiększają efektywność operacyjną i rentowność biznesu – mówi Alex Ilyash, CEO Choice.

Pizza na kod QR

Kolejnym trendem, który, według firmy, szybko rozwija się w Polsce, jest wykorzystanie kodów QR do zamawiania i płatności w restauracjach.

Rozwiązania QR umożliwiają gościom zamawianie jedzenia, ponawianie zamówień czy opłacenie rachunku bezpośrednio z telefonu. Zdaniem Choice pozwala to restauracjom zwiększyć rotację stolików, poprawić efektywność pracy personelu i zmniejszyć presję operacyjną w godzinach szczytu. Firma podkreśla, że celem technologii nie jest zastąpienie kelnerów, lecz wsparcie ich pracy – dzięki automatyzacji rutynowych czynności personel może skupić się na obsłudze gości.

– Zamówienia QR mogą również pozytywnie wpływać na wysokość napiwków, ponieważ cyfrowe procesy płatności często zawierają sugestię pozostawienia napiwku, co sprawia, że klienci robią to częściej i zostawiają wyższe kwoty – liczy Marcin Środa, Head of Sales.