Łazik poszuka zasobów polarnych Księżyca
MAGPIE to europejska misja łazika księżycowego finansowana przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) w ramach inicjatywy Small Missions for Exploration i prowadzona przez ispace-Europe. Będzie to pierwsza europejska misja in-situ mająca na celu poszukiwanie zasobów polarnych Księżyca. Łączy ona zaawansowane instrumenty, doświadczenie europejskiej inżynierii oraz konsorcjum ekspertów, aby mapować, mierzyć i zrozumieć najcenniejsze zasoby Srebrnego Globu.
Łazik zostanie skierowany w rejon południowego bieguna Księżyca, aby zbadać obecność lodu wodnego, zmapować rozmieszczenie wodoru i przeanalizować historię geologiczną tego wyjątkowego środowiska. Operując w obszarach nasłonecznionych, lecz położonych blisko ekstremalnie zimnych rejonów, gdzie lód wodny może być stabilny, MAGPIE pomoże odpowiedzieć na fundamentalne pytania dotyczące cyklu wodnego Księżyca, jego pochodzenia oraz możliwości przyszłego wykorzystania tych zasobów.
Zestaw instrumentów MAGPIE obejmuje wiertło Lunar Volatile Scout (LVS) do analizy próbek regolitu pod kątem substancji lotnych, takich jak woda, spektrometr neutronowy HardPix do wykrywania wodoru, radar penetrujący grunt Lunar RIMFAX do mapowania warstw podpowierzchniowych oraz jednostkę przetwarzania danych (Data Processing Unit) do zarządzania i przesyłania wyników. Razem instrumenty te pozwolą zlokalizować i scharakteryzować obszary bogate w wodę, zrozumieć, jak powstały, oraz ocenić ich potencjał do przyszłego wykorzystania przez ludzi i roboty.
Polska firma weźmie udział w misji łazika księżycowego
Zlokalizowane w Luksemburgu ispace-Europe wykorzystuje swoje doświadczenie w rozwoju łazików wraz z konsorcjum obejmującym partnerów z Niemiec, Wielkiej Brytanii, Polski, Czech i Norwegii, a także wiodące instytucje badawcze, takie jak Politechnika Monachijska, The Open University, czy Politechnika Czeska. Członkiem konsorcjum jest m.in. gliwicka spółka KP LABS.
– Dla KP Labs udział w tej misji jest naturalnym rozwinięciem naszych prac nad zaawansowanym przetwarzaniem danych w kosmosie. Rozszerzenie zasięgu naszej technologii z niskiej orbity okołoziemskiej na powierzchnię Księżyca to zarówno wyzwanie techniczne, jak i symboliczne osiągnięcie. Pokazuje, że polska technologia może być częścią europejskiej misji księżycowej, co stanowi powód do dumy nie tylko dla naszej firmy, ale i dla całego polskiego sektora kosmicznego – zaznacza Michał Zachara, COO KP Labs.
Na ten moment ispace-Europe zintegrowało swoją sprawdzoną platformę łazika z różnorodnym zestawem instrumentów naukowych i przetestowało koncepcję misji pod kątem ograniczeń środowiska polarnego. Zespół przeanalizował m.in. wytwarzanie energii, kontrolę termiczną i mobilność, aby upewnić się, że łazik będzie w stanie osiągnąć wszystkie cele naukowe w ramach harmonogramu.
Po zakończeniu fazy A, MAGPIE przechodzi do kolejnego etapu rozwoju, koncentrując się na dopracowaniu projektów instrumentów, budowie prototypów oraz udoskonaleniu interfejsów pomiędzy łazikiem a instrumentami. Formalne potwierdzenie finansowania programowego misji spodziewane jest podczas listopadowego posiedzenia ministerialnego ESA w 2025 roku.
Start misji planowany jest na rok 2028.
