Wśród kluczowych uczestników rundy znaleźli się również EIFO (Duński Fundusz Eksportowy i Inwestycyjny), Coinvest Capital oraz dotychczasowi inwestorzy 3NGLS i Rita Sakus.
Laserowa platforma komunikacyjna
Środki zostaną przeznaczone na rozwój laserowej platformy komunikacyjnej, która umożliwi bezpieczne i skalowalne przesyłanie danych między satelitami, stacjami naziemnymi i przyszłymi sieciami kosmicznymi. Jak podkreśla Laurynas Mačiulis, CEO i współzałożyciel Astrolight, celem firmy jest stworzenie „optycznej sieci szkieletowej dla przestrzeni kosmicznej”, która odpowie na rosnące zapotrzebowanie na transmisję danych wynikające z dynamicznego wzrostu liczby satelitów.
Astrolight rozwija platformę o podwójnym zastosowaniu – obsługującą zarówno łącza kosmos-kosmos, jak i kosmos-Ziemia. Docelowo technologia ta będzie oferowana jako kompleksowa usługa, łącząca terminale optyczne różnych dostawców z własną infrastrukturą naziemną firmy. Firma planuje wdrożenie pierwszej operacyjnej optycznej stacji naziemnej oraz demonstrację hybrydowego terminala kosmos-kosmos i kosmos-Ziemia opartego na istniejącej konstrukcji ATLAS-1.
– Ich szybkie, odporne na zakłócenia rozwiązania są kluczowe dla rozwijającego się rynku satelitarnego i stanowią przykład innowacji, które zdefiniują kolejną generację infrastruktury kosmicznej – komentuje Jarek Pilarczyk, partner operacyjny w Balnord.
Astrolight w Arktyce
W pierwszej połowie roku Astrolight utworzył spółkę zależną w Danii, co pozwoliło na zacieśnienie współpracy w regionie skandynawskim i umożliwiło oferowanie bezpiecznej komunikacji laserowej dla aktywów kosmicznych w Arktyce. Działanie to miało strategiczne znaczenie dla EIFO, które wskazuje stację naziemną w Arktyce jako kluczowy kamień milowy.
– Technologia Astrolight odgrywa istotną rolę we wzmacnianiu europejskiej odporności i potencjału kosmicznego – mówi Louise Flyger, kierownik ds. inwestycji w EIFO.
Z kolei Viktorija Trimbel z Coinvest Capital podkreśla wizję i kompetencje techniczne zespołu Astrolight, określając startup jako potencjalnego globalnego lidera w dziedzinie laserowej komunikacji danych.
Wypełnienie luki
Choć wiele firm koncentruje się na laserowej komunikacji między satelitami, Astrolight od początku rozwija technologię, która ma wypełnić lukę w transmisji danych między przestrzenią kosmiczną a Ziemią.
– Obecnie wykorzystuje się częstotliwości radiowe, ale widmo RF jest ograniczone, a tylko 20% danych generowanych w kosmosie da się odzyskać – tłumaczy Dalius Petrulionis, CTO Astrolight. – Łącza laserowe oferują nie tylko większą przepustowość, ale też znacznie wyższy poziom bezpieczeństwa.
Kosmiczna alternatywa
Zgodnie z szacunkami Goldman Sachs Research, w ciągu najbliższych pięciu lat na niską orbitę okołoziemską trafi ponad 70 000 satelitów. Laserowa komunikacja staje się konkurencyjną alternatywą dla technologii radiowej, oferując nawet 100 razy szybsze przesyłanie danych.
– Klienci i partnerzy mówią wprost: brakuje kompletnego rozwiązania – mówi Mačiulis. – Astrolight chce to zmienić, oferując zintegrowaną platformę, która połączy terminale, satelity i stacje naziemne w jedno spójne doświadczenie komunikacyjne.
Firma nie planuje konkurować z istniejącymi sieciami, lecz raczej stanowić uzupełniającą warstwę infrastruktury – coś, co CEO startupu porównuje do kabli podziemnych, które umożliwiają korzystanie z Internetu bez ich świadomości przez użytkowników.
DIANA
Wcześniej Astrolight został zakwalifikowany do natowskiego programu DIANA jako jeden z 3% najlepszych startupów podwójnego zastosowania. Uczestniczył także w akceleratorach Seraphim Space i CASSINI, realizował kontrakty z CAILABS, litewską marynarką wojenną oraz ESA. Obecna runda finansowania ma przyspieszyć zarówno walidację technologiczną, jak i rozwój międzynarodowych partnerstw.
– To, gdzie jesteśmy dziś i co udało się nam osiągnąć, zawdzięczamy pasji i zaangażowaniu naszego zespołu. Dziękujemy też inwestorom za wiarę w naszą wizję – podsumował Mačiulis.
Inwestorzy zgodnie podkreślają znaczenie regionu Morza Bałtyckiego w budowaniu niezależności technologicznej Europy. Według Marcina P. Kowalika z Balnord, technologie takie jak te rozwijane przez Astrolight mają kluczowe znaczenie dla przyszłości europejskiej infrastruktury krytycznej w przestrzeni kosmicznej.
