Zapowiedź ta padła w trakcie prezentacji wyników finansowych za trzeci kwartał, mimo trwającego postępowania wyjaśniającego prowadzonego przez amerykańską agencję NHTSA. Bezpilotowy dwuosobowy pojazd o złotym odcieniu pozbawiony jest kierownicy oraz tradycyjnych elementów sterowania, co stawia pod znakiem zapytania możliwości jego legalnego użytkowania na publicznych drogach.
Od własnej floty robotaxi do dostaw dla klientów
Podczas spotkania z inwestorami wiceprezes ds. inżynierii w firmie Tesla, Lars Moravy, poinformował, że aktualnie produkowane egzemplarze Cybercaba trafią w pierwszej kolejności do własnej floty robotaxi należącej do spółki. Wraz ze wzrostem skali operacyjnej producent ma jednak stopniowo dostarczać w pełni autonomiczne samochody klientom końcowym, zaczynając od niewielkich wolumenów. Proces ten ma na celu zdobycie doświadczenia w obszarze dostaw, obsługi własnościowej oraz zarządzania flotą aut autonomicznych.
Koncepcja udostępnienia Cybercaba podmiotom trzecim została zasygnalizowana przez Teslę po raz pierwszy w zeszłym miesiącu, przy okazji oficjalnej prezentacji pojazdu w Austin. Producent uruchomił wówczas formularz zgłoszeniowy dla osób zainteresowanych zakupem bezzałogowych taksówek, jednak do tej pory szczegóły operacyjne oraz harmonogram wdrożenia pozostawały nieokreślone.
Zmiana strategicznego kierunku i przesunięcie opcji FSD
Przez lata wizja masowej floty tanich robotaxi opierała się na założeniu, że w autonomiczne taksówki zostaną przekształcone prywatne samochody użytkowników poprzez bezprzewodową aktualizację oprogramowania. Zapowiedzi te nie zostały dotąd zrealizowane, a obecne wypowiedzi przedstawicieli koncernu wskazują na zmianę przyjętej strategii.
Obecnie właściciele aut marki Tesla mogą korzystać z płatnego systemu Full Self-Driving (Supervised), który automatyzuje wiele czynności podczas jazdy, lecz nadal wymaga nadzoru oraz gotowości do przejęcia kontroli przez człowieka. Elon Musk zapowiedział w środę, że w pełni autonomiczna wersja FSD, niewymagająca nadzoru kierowcy, trafi do użytkowników w drugim kwartale przyszłego roku. Oznacza to kolejne opóźnienie dla klientów, którzy zakupili lub subskrybowali tę usługę w poprzednich latach. Przy zachowaniu obu przedstawionych harmonogramów zewnętrzni operatorzy flotowi uzyskają dostęp do autonomicznych Cybercabów wcześniej niż dotychczasowi właściciele tradycyjnych aut tej marki.
Pojazd dedykowany usłudze przewozowej
Zgodnie ze słowami CEO Tesli, Cybercab został zaprojektowany z myślą o świadczeniu usług przewozowych, a nie jako auto kupowane na własność przez klientów indywidualnych. Model ten ma funkcjonować przede wszystkim w formule transportu jako usługi (transport as a service), podczas gdy tradycyjne pojazdy, takie jak Model 3, Model Y czy Roadster, pozostaną produktami przeznaczonymi do standardowej sprzedaży. Zdecydowana większość aut z linii Cybercab pozostanie własnością Tesli i będzie obsługiwać przewozy w ramach systemowej sieci.
Regulacje prawne i śledztwo NHTSA
Kluczową przeszkodą w realizacji zapowiadanych planów flotowych może okazać się stanowisko National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Amerykańska agencja ds. bezpieczeństwa ruchu drogowego wszczęła postępowanie wyjaśniające w sprawie Cybercaba w zeszłym miesiącu, zaledwie kilka godzin po tym, jak pojazdy zaczęły poruszać się po drogach publicznych w Austin.
Obowiązujące w USA normy Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) nakazują wyposażenie samochodów w ręczne elementy sterowania, w tym pedał hamulca, a także lusterka wsteczne i boczne. Producenci samochodów dokonują samocertyfikacji zgodności z normami FMVSS, co uczyniła również Tesla. Chociaż Departament Transportu zaproponował niedawno zniesienie tych wymogów dla pojazdów zaprojektowanych od podstaw jako autonomiczne, obecne przepisy nie uwzględniają aut bez manualnych kontrolerów. Śledztwo NHTSA ma na celu zbadanie procesu oraz danych technicznych, na których oparła się Tesla podczas certyfikacji. Ostateczny wynik tego postępowania zadecyduje o tym, czy Tesla lub jakikolwiek inny podmiot będą mogły legalnie użytkować model Cybercab.
