Wyjście z cienia i od razu w świetle reflektorów
Założona w lipcu ubiegłego roku Verdiva wyszła dziś z ukrycia dzięki ogromnej rundzie, w której uczestniczyli również inwestorzy, w tym Lilly Asia Ventures – ramię venture Eli Lilly, giganta farmaceutycznego, którego wycena gwałtownie wzrosła po wypuszczeniu nowych leków odchudzających w ostatnim czasie – RA Capital Management, OrbiMed, Logos Capital i LYFE Capital.
Verdiva – która ma również biuro w San Francisco – nie opracowuje nowych leków i terapii od podstaw. W 2024 r. nabyła prawa do rozwoju i komercjalizacji szeregu aktywów – w tym doustnego leku GLP-1 podobnego do marek rynkowych, takich jak Ozempic i Wegovy – od chińskiej firmy biotechnologicznej Sciwind Biosciences. Większość leków GLP-1 – które odnotowały gwałtowny wzrost w ciągu ostatnich dwóch lat – jest dostarczana we wstrzyknięciach, ale wiele firm farmaceutycznych ściga się obecnie w celu opracowania mniej inwazyjnej doustnej wersji leku.
– Osoby żyjące z otyłością i jej powikłaniami zasługują na lepsze opcje na każdym etapie leczenia, w tym terapie doustne z rzadszymi schematami dawkowania – napisał CEO Verdiva, Khurem Farooq w oświadczeniu. – Stworzyliśmy Verdiva Bio, aby przyspieszyć rozwój zróżnicowanych leków, które zaspokajają te istotne niezaspokojone potrzeby medyczne.
Zanim trafi na półki, lek czeka trzecia faza badań
Najbardziej dojrzałym aktywem firmy jest doustny lek na bazie GLP-1, który, jak twierdzi, zakończył pierwszą fazę badań i jest gotowy do fazy drugiej – w której lek jest testowany na większej liczbie osób. Nawet jeśli się powiedzie, doustny GLP-1 firmy Verdiva będzie miał jeszcze wiele lat do trafienia na półki sklepowe, ponieważ musi najpierw ukończyć trzecią fazę badań – która obejmuje testowanie leku na setkach lub tysiącach osób. Większość leków nie przechodzi badań klinicznych.
Czemu ta inwestycja budzi takie zainteresowanie? Gdyż do tej pory finansowanie startupów działających w dopiero co formującym się sektorze odchudzania, było mocno ograniczone. Inwestycje trafiały głównie do do firm zajmujących się dystrybucją leków wśród pacjentów, a nie do tych spółek, które pracują nad nowymi lekami.
Runda ta ma miejsce po tym, jak VC Forbion z siedzibą w Amsterdamie zamknął ponad 2 mld euro nowych funduszy w październiku ubiegłego roku. General Atlantic zebrał również całą gotówkę na brytyjską rundę aplikacji Flo o wartości 200 milionów dolarów w sierpniu 2024 roku.
